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◆第６７回ダイヤモンドレース（Ｇ１ナイター初日・２３日、森本勝て飯塚オートレース場）

　お盆に果たした大仕事は、優佑たまたまなんかじゃない 。初日初日ただのラッキーパンチじゃない。からたようにわらずすごくいいですオートＧ１ダイヤモンドレース今年のオートレースグランプリで、状態森本優佑は自身初となるＳＧ優勝戦進出を果たした。は変ぶる すく

　２０１１年に３１期生としてデビューして
、飯塚１３年 。森本勝て頑なに己のペースを守って 、優佑焦らず、初日初日腐らす、からたようにわらずすごくいいですオートＧ１ダイヤモンドレースていねいに仕事を進めて、状態一歩ずつ技量を高めてきた。は変

　その成果が、飯塚９日前の伊勢崎で一気に噴出した。森本勝て

　山場となった準決勝戦
。

　すぐ目の前の先頭に佐藤摩弥 、あーる え いち直後のテールに天下の中村雅人。強烈でえぐい大物キャストに森本は２番手でサンドされながら、タフな道中の攻防をやり合った。

　「前にはマヤ 、後ろにはマサトさん。ビジョンが目に入った時は、『ああ～ 、これ自分が３着のヤツじゃ～ん！』と思っちゃいましたよ（苦笑い）」

　でも、１０年以上の時をかけて徹底研さんした底力は 、この場面でも十分に耐久できた。懸命に前を追いつつ、さらに後続を封じ込めながら
、森本はこん身の２着ゴールを果たした 。

　「今のオートレースはとにかくスタートですからね。特に記念レースでは道中で抜き上げていくことはなかなかできません。自分はずっとスタートが遅くて、まあ 、何とか頑張ってＧ１ぐらいが限界かなあ 、Ｇ１ならいつかやれるかなあと思っていたんですが  、まさかこうしてＳＧの優勝戦に乗れたなんて…。なんか
、もう自分で感動しちゃいました（すごい笑顔で）。ああ、自分でも乗れるだなあって、本当にうれしかったですし、やれるんだ
！とすごい自信にもなりました」

　ヘトヘト
、ヘロヘロに戦い抜いたセミファイナル。

　翌日のＶ戦は自身初の１０周回戦となったが、さすがに精も根も尽き果てて、最後は最下位でゴールインした
。

　「でも
、いろいろ経験できて
、そして 、最後はシューヘー（同期の青山）が勝ちました。すごいよね～！シュ～ヘ～！そ～だよね～！って、後ろで見ていてすごく勉強になりました 。人間はやっぱり欲深いので１度乗ると
、また乗りたくなります  。でも
、自分はジリジリと行くタイプです。これからも波はあるとは思いますが、どうか長い目で見ていてください
！　今回はすぐに地元の記念レースですし
、流れはいいですからね 。初日から勝てたように状態は変わらずすごくいいです。まずは予選を突破できるようにやって行きますよ！」

　森本は、心やさしき好青年である。以前から同期や仲間が勝利するたびに、彼は笑顔いっぱいに「やっちょ～やん ！（やるじゃんの意）」と祝福しまくっていた
。

　今度はライバルたちから森本が声を掛けられる番だ 。

　今シリーズのＶ戦終了直後。「やっちょ～やん！」というフレーズをみなから浴びまくっているシーン、ぜひ見たいです。（淡路 哲雄）

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